Welcome!

Hello and welcome to Quarter 4!

We are entering our fourth and final quarter of the school year, and this is where everything comes together. Throughout the year, students have built a strong foundation in cells, systems, ecosystems, and heredity. Now, we zoom out to look at the bigger picture: how organisms survive, adapt, and change over time in response to their environment.

Our focus for Quarter 4 is Adaptation, Natural Selection, and Survival in Changing Environments. Students will investigate how variation within populations interacts with environmental pressures to influence which organisms survive and reproduce. They will analyze patterns in fossil records, compare structures across organisms, and use data to explain how traits become more or less common over time. Through modeling, data analysis, and evidence-based writing, students will develop explanations for how natural selection shapes life on Earth.

This quarter is deeply rooted in hands-on, place-based learning. Students will continue working with real systems in our classroom and community, including our trout, hydroponics and aquaponics systems, and our school garden. We will also conduct fish and frog dissections to explore how structure connects to function and survival in different environments. These experiences allow students to move beyond abstract ideas and use real evidence to explain how organisms are adapted to their environments.

We will also explore how environmental changes, both natural and human-driven, impact survival. Students will examine topics such as urban ecosystems, resource availability, pollution, and how human decisions influence which organisms thrive. This helps students connect science to their own lives and communities, especially here in Chicago, where environmental conditions and access to resources shape everyday experiences.

By the end of the quarter, students will be able to analyze patterns, construct evidence-based explanations, and apply their understanding of adaptation and natural selection to real-world situations. They will use data, models, and observations to explain how and why populations change over time, and they will continue developing as confident, critical thinkers and scientists.

¡Bienvenidos al cuarto trimestre!

Entramos al cuarto y último trimestre del año escolar, donde todo el aprendizaje del año se conecta. A lo largo del año, los estudiantes han construido una base sólida sobre células, sistemas, ecosistemas y herencia. Ahora ampliamos la perspectiva para comprender cómo los organismos sobreviven, se adaptan y cambian con el tiempo en respuesta a su entorno.

Nuestro enfoque para el cuarto trimestre es Adaptación, selección natural y supervivencia en ambientes cambiantes. Los estudiantes investigarán cómo la variación dentro de las poblaciones interactúa con las presiones ambientales para determinar qué organismos sobreviven y se reproducen. Analizarán patrones en el registro fósil, compararán estructuras entre organismos y utilizarán datos para explicar cómo ciertos rasgos se vuelven más o menos comunes con el tiempo. A través de modelos, análisis de datos y escritura basada en evidencia, desarrollarán explicaciones sobre cómo la selección natural da forma a la vida en la Tierra.

Este trimestre enfatiza el aprendizaje práctico y basado en el entorno local. Los estudiantes continuarán trabajando con sistemas reales en el salón y la comunidad, incluyendo nuestras truchas, sistemas de hidroponía y acuaponía, y el jardín escolar. También realizaremos disecciones de peces y ranas para explorar cómo la estructura se relaciona con la función y la supervivencia en diferentes ambientes. Estas experiencias permiten a los estudiantes usar evidencia real para comprender cómo los organismos están adaptados a su entorno.

También exploraremos cómo los cambios ambientales, tanto naturales como causados por los humanos, afectan la supervivencia. Los estudiantes analizarán temas como los ecosistemas urbanos, la disponibilidad de recursos, la contaminación y cómo las decisiones humanas influyen en qué organismos prosperan. Esto ayuda a conectar la ciencia con sus vidas y comunidades, especialmente en Chicago, donde las condiciones ambientales tienen un impacto directo.

Al final del trimestre, los estudiantes podrán analizar patrones, construir explicaciones basadas en evidencia y aplicar su comprensión de la adaptación y la selección natural a situaciones del mundo real. Utilizarán datos, modelos y observaciones para explicar cómo y por qué cambian las poblaciones con el tiempo, y continuarán desarrollándose como científicos críticos y seguros de sí mismos.